Wędrówka do Angels Landing w Parku Narodowym Zion była jedną z wycieczek życia, jedną z najpopularniejszych i najniebezpieczniejszych, jakie miał do zaoferowania park. Położony w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych Park Narodowy Zion był odrębnym światem. Było pełne ukrytych cudów, zarówno naturalnych, jak i stworzonych przez człowieka, z wieloma zapierającymi dech w piersiach krajobrazami i szlakami turystycznymi. Na skraju klifu, w sercu kanionu, znajdowało się jedno z tych magicznych miejsc: Lądowisko Aniołów, zapierający dech w piersiach szczyt z widokiem na rzekę Virgin.
Lądowisko Aniołów zostało nazwane na cześć postaci biblijnej, anioła niosącego przesłanie odkupienia. Szczyt ten, dostępny ze szlaku Angels Landing Trail, miał wysokość 454 metrów, a widok ze szczytu po prostu zapierał dech w piersiach. Sama wędrówka była dużym wyzwaniem i trwała aż pięć godzin. Wzniósł się na prawie 500 metrów wysokości, a po drodze wędrowcy musieli pokonać bardzo wąskie grzbiety na krawędzi klifu. Nagrodą był szczyt: stromy skalisty szczyt z zapierającym dech w piersiach widokiem na Park Narodowy Zion.
Niestety, w styczniu 2021 roku sprawy potoczyły się bardzo źle. W wyniku ulewnych opadów i powodzi doszło do osunięcia się ziemi, a początek szlaku łączącego główny park z Lądowiskiem Aniołów został zamknięty. Władze parku poinformowały także, że dostęp do szlaku Lądowiska Aniołów i na sam szczyt został zablokowany. Od tego czasu setki aspirujących turystów nie mają dokąd pójść. Szkoda, bo wyprawa na Lądowisko Aniołów była nagrodą dla nielicznych odważnych.
Eksperci uważają, że sytuacja prawdopodobnie w najbliższym czasie nie ulegnie poprawie. Władze pracują obecnie przez całą dobę, aby zapewnić dostępność szczytu, ale naprawa takich osuwisk może zająć dużo czasu. Park Narodowy Zion pozostanie w ciemności do czasu, aż jego główna atrakcja, Lądowisko Aniołów, nie będzie ponownie dostępna dla publiczności.
Rodzina Andersonów, od dawna mieszkająca w Syjonie, była jedną z najbardziej dotkniętych tą wiadomością od dnia zdarzenia. „Minęło dużo czasu, odkąd odwiedziliśmy kanion. Widok ze szczytu był przeżyciem, które zdarza się raz w życiu i będzie nam go bardzo brakować” – mówią. „Możemy mieć tylko nadzieję, że władze parku wkrótce otworzą szlak, aby inne rodziny w okolicy mogły podziwiać wspaniały widok ze szczytu”.
Od turystów parkowych po rodzinę Andersonów – dla wielu zima 2021 była smutna. Wciąż jednak jest nadzieja, że wycieczka do Angels Landing Hike wkrótce powróci. Władze parku ciężko pracują, aby naprawić osuwisko i przywrócić bezpieczeństwo na tym obszarze. Zbliża się dzień, w którym ludzie będą mogli zdobyć szczyt i podziwiać zapierający dech w piersiach widok, i ten dzień będzie świętem.
Tło Parku Narodowego Zion
Zanim zagłębimy się w obecny stan trasy Angels Landing Hike, przyjrzyjmy się historii Parku Narodowego Zion. Park Narodowy Zion, położony w pobliżu miasta Springdale w południowym Utah, został po raz pierwszy utworzony jako część rezerwatu przyrody w 1909 roku. Z biegiem lat stał się jednym z najczęściej odwiedzanych parków w Stanach Zjednoczonych. Pełen spektakularnych kanionów, głębokich rzek i budzących podziw widoków, nic dziwnego, że w 2017 roku odwiedziło go 4,3 miliona gości z całego świata
Park jest domem dla 229 gatunków ptaków, 78 ssaków, 30 gatunków gadów i 8 rodzajów płazów, a także wielu innych stworzeń. Jest również znane z najbardziej zróżnicowanej roślinności w okolicy, z ogromną liczbą roślin i drzew rozproszonych po całym terenie. Ponadto na terenie Parku znajduje się wiele znaczących obiektów kulturalnych. Znajdują się w nim zabytki, które od wieków stanowią część rodzimej kultury tego obszaru.
Rekreacyjne lub komercyjne wykorzystanie parku
Choć Park od dawna był wykorzystywany do celów rekreacyjnych, w ostatnich latach wzrosło zapotrzebowanie na jego wykorzystanie komercyjne. W Parku często kręcone są filmy i sesje zdjęciowe. Odwiedzają go również rybacy i obozowicze. Park oferuje również usługi komercyjne, takie jak piesze wycieczki z przewodnikiem i wycieczki edukacyjne.
Ze względu na swoją wyjątkowość i bliskość miasta Springdale Park Narodowy Zion co roku odwiedzają tysiące turystów. Ludzie z całego świata przyjeżdżają, aby zobaczyć majestatyczne kaniony i naturalne piękno tego miejsca, dlatego też Lądowisko Aniołów było jego główną atrakcją.
Wpływ społeczny po incydencie
Zamknięcie szlaku Angels Landing Trail miało dramatyczny wpływ nie tylko na Park Narodowy Zion, ale także na okolice. Szczególnie w ostatnich latach teren wokół Parku stał się ośrodkiem kulturalnym i rekreacyjnym. Firmy w Springdale, takie jak restauracje, hotele i sklepy, były zależne od napływu turystów, a wiadomość o szlaku Angels Landing Trail mocno je uderzyła. Zdaniem ekspertów zamknięcie może potencjalnie oznaczać znaczne straty gospodarcze dla miasta.
Co więcej, wydarzenie to wywołało wiele niepokoju w społeczeństwie. Wielu zapalonych wędrowców i miłośników przyrody nie będzie mogło cieszyć się wędrówką. Dla niektórych, jak rodzina Andersonów, była to pierwsza szansa na wizytę na szczycie i nie będą mogli doświadczyć magicznego widoku, na który czekali z utęsknieniem. Niestety, ze względu na wielkość osuwiska i spowodowane przez niego szkody władze szacują, że zamknięcie Szlaku Lądowania Aniołów może potrwać jakiś czas.
Przyszłość wędrówki aniołów
Choć jest to zniechęcająca wiadomość, należy pamiętać, że sytuacja nie jest całkowicie beznadziejna. Władze oświadczyły, że istnieje plan ponownego udostępnienia Lądowiska Aniołów. Plan ten obejmuje ustabilizowanie osuwiska w celu zapobieżenia dalszym szkodom i upewnienie się, że początek szlaku spełnia wszystkie przepisy bezpieczeństwa.
Szacuje się, że władze będą w stanie zakończyć naprawę i sprawić, że wycieczka Angels Landing Hike będzie bezpieczna dla publiczności w ciągu około sześciu do ośmiu miesięcy. Następnie odwiedzający będą mogli ponownie doświadczyć słynnego szczytu i zapierających dech w piersiach widoków, jakie oferuje. Do tego czasu możemy mieć tylko nadzieję, że park pozostanie bezpieczny, a szkody zostaną zminimalizowane.
Wysiłki rehabilitacyjne ze strony administracji parku
Aby zapobiec dalszym szkodom, administracja parku rozpoczęła działania rekultywacyjne w postaci ponownego zalesiania i ochrony zlewni. Park Narodowy nawiązał współpracę z miastem Springdale, aby pozyskać jak najwięcej zasobów i zminimalizować wpływ ostatnich wydarzeń.
Władze rozpoczęły także kampanię mającą na celu zwiększenie świadomości na temat obecnego stanu Parku i Lądowiska Aniołów. Celem tej akcji jest zwrócenie się o pomoc do jak największej liczby osób, aby zapewnić bezpieczeństwo Parku i okolic.
Ponadto Park Narodowy pracuje nad opracowaniem kompleksowego planu ochrony i zachowania integralności początku szlaku i szczytu oraz zapewnienia bezpieczeństwa zwiedzającym po ponownym otwarciu obszaru.
Szukasz alternatyw na jakiś czas
Chociaż urzędnicy dokładają wszelkich starań, aby szlak Angels Landing Hike był ponownie dostępny, nadal dobrym pomysłem jest rozważenie alternatywnych opcji. Park Narodowy Zion oferuje ogromną różnorodność zajęć rekreacyjnych, takich jak biwakowanie, turystyka, wspinaczka i wiele innych.
Warto odwiedzić The Narrows, jedną z najbardziej klasycznych atrakcji Syjonu i ulubioną wśród turystów. Nie jest to jednak rozwiązanie dla osób o słabym sercu. Wędrówka trwa około czterech do pięciu godzin i jest również wymagająca. Inne popularne atrakcje, które odwiedzający mogą zwiedzić, to Emerald Pools, które są idealne zarówno dla pływaków, jak i osób nie umiejących pływać, oraz Zion Canyon Scenic Drive, gdzie odwiedzający mogą naprawdę docenić piękno Parku Narodowego.
Park Narodowy Zion to odrębny świat i nawet jeśli Lądowisko Aniołów nie jest obecnie dostępne, wciąż jest mnóstwo atrakcji do zobaczenia i wszystkie są równie warte odwiedzenia.
